Die SchaltschrankGESTALTER – eine Initiative der Unternehmen Eplan, Phoenix Contact, Rittal, Siemens und WAGO – laden am 3. September 2026 in den Hugo Junkers Hangar in Mönchengladbach ein. Nach zuletzt mehr als 500 Teilnehmerinnen und Teilnehmern wächst das Festival weiter und entwickelt sich zunehmend zur zentralen Austauschplattform für die Branche.

Drei Bühnen für Wissenstransfer und Praxis
Erstmals finden die Vorträge parallel in drei Tracks statt. Damit bietet das Festival deutlich mehr Fachwissen, Praxisbeispiele und Austauschmöglichkeiten als in den Vorjahren. Die Themen zeigen klar, wohin sich der Schaltschrankbau entwickelt: KI-gestützte Assistenzsysteme, modulare Robotikstationen für den Schaltschrankbau, DC Technologie oder intelligente Motorstarter-Lösungen stehen beispielhaft für den technologischen Wandel der Branche.

Gleichzeitig bleibt der Fokus konsequent praxisnah. Neben Vorträgen zu Technologien und Innovationen stehen konkrete Erfahrungen aus dem Arbeitsalltag im Mittelpunkt. So gibt UL Solutions Einblicke in den Schaltschrankbau nach UL 508A und zeigt Anforderungen sowie Chancen für international tätige Unternehmen auf. Ein weiterer Programmpunkt ist das Projekt „Kompass“. Mitarbeitende aus mehreren Schaltschrankbau-Unternehmen tauschen sich dabei regelmäßig über Effizienzhebel in ihren Prozessen und Arbeitsschritten aus und teilen ihre Erkenntnisse auf der Bühne mit der Branche.

„Wer wettbewerbsfähig bleiben will, braucht Austausch, Zugang zu Innovationen, Wissen über neue Technologien und deren Anwendung sowie den Blick über den eigenen Tellerrand hinaus“, sagt Matthias Schüler von Rittal. Bernd Schnaars, Geschäftsführer des Schaltschrankbauers Aukos ergänzt: „Wir waren bisher mit unseren Mitarbeitenden als Besucher dabei und von Anfang an begeistert von der Atmosphäre, dem offenen Austausch und der Praxisnähe. Deshalb freuen wir uns besonders, dieses Jahr erstmals mit einem eigenen Stand vertreten zu sein und das Kompass-Projekt vorstellen zu können.“

Mehr Ausstellung, mehr Austausch, 100 % Schaltschrankbau
Für den direkten Praxisaustausch sind neben Aukos, Hermos Schaltanlagen und AEM August Elektrotechnik erstmals weitere Schaltschrankbauer Teil der Ausstellung. Ergänzt wird das Festival durch die Trucks der Gründungsunternehmen der SchaltschrankGESTALTER mit neuen Technologien, Innovationen und zahlreichen Mitmach-Stationen zum Selberausprobieren.

Die Teilnehmenden erwarten ein Tag voller Austausch, neuer Ideen und direkter Einblicke in moderne Arbeitsweisen und Technologien. Ob Geschäftsführung, Engineering, Konstruktion, Fertigung oder Ausbildung – das Schaltschrank-Festival bringt die Branche in entspannter Festival-Atmosphäre zusammen. Thomas Heberlein von Siemens betont: „Die Anforderungen im Schaltschrankbau verändern sich schneller denn je. Umso wichtiger sind Plattformen, auf denen Unternehmen voneinander lernen, neue Technologien erleben und gemeinsam Lösungen für die Zukunft entwickeln können.“

Kostenlos teilnehmen und jetzt anmelden
Die Teilnahme am Schaltschrank-Festival ist kostenlos. Eine Anmeldung ist ab sofort über die Website der SchaltschrankGESTALTER möglich:

www.schaltschrankgestalter.de/schaltschrankfestival 

Über die SchaltschrankGESTALTER

Ein leistungsfähiger Steuerungs- und Schaltanlagenbau wird im Zukunftsbild einer vernetzten und ressourcenschonenden Industrie sehr wichtig sein. Dabei wird die wirtschaftliche Herstellung immer anspruchsvoller, da Komplexität, Zeit- und Preisdruck steigen. Die Digitalisierung hat den Schaltschrankbau längst erreicht und zwingt diesen zum digitalen Umdenken, daraus entstehen neue Chancen. Schaltschrankbauer stehen vor großen Herausforderungen und stellen sich zurecht vielen Fragen nach der Zukunftsfähigkeit ihres Betriebes in Deutschland. Die internationale Wettbewerbsfähigkeit und die Sicherung unserer Branche bilden dabei die größten Zukunftsaufgaben. Die SchaltschrankGESTALTER, eine Initiative von Eplan, Phoenix Contact, Rittal, Siemens und WAGO, unterstützt die Branche diese Herausforderung zu meistern, getreu der Leitidee: „heute gemeinsam gestalten – morgen zusammen zukunftsfähig bleiben“.
Mehr unter: www.schaltschrankgestalter.de

“For almost thirty years, our distributor Eplan Brasil has demonstrated exactly the drive for expansion and determination that have made the company one of our top players in global sales and service,” says Eplan CEO Sebastian Seitz. “I would like to extend special thanks to Rinaldo Baldini, who has led the team to this success over all these years.” The unusually young and motivated team of more than fifty employees has continued to expand dynamically. Eplan Vice President North & South America Michael Jeschke added, “We’re looking forward to further expanding Brazil’s role as an innovation hub in South America as part of the Friedhelm Loh Group.”

Focus on long-term outlooks

For a long time, Brazil was one of the few markets in Eplan’s global business that was developed with a sales partner. Eplan Brasil was founded by Rinaldo Baldini in 1997 and became the most important branch in South America over the years. Baldini is now going into his well-deserved retirement and handed over the reins of the thriving company at the start of June. The team stands out for its innovative spirit and enthusiasm, and can be considered anything but ordinary: the average age amongst the employees is under 30 and women make up over 50 per cent of the workforce. The company’s sites in São Paolo and Joinville are already amongst the most advanced and high-performing locations in South America.

The Brazilian engineering experts cover all phases of Eplan’s business, from software sales and implementation to training, consulting and renewal management. The variety of Eplan’s service portfolio is only matched by the wide-ranging customer base, from agriculture and the rapidly growing energy sector to the automotive and food industries.

Leveraging synergies with Rittal

Rittal, an Eplan affiliate, has been active on the Brazilian market for many years and operates its own production facility in São Paolo. As is the case around the globe, the Rittal and Eplan teams work together intensively to assist mutual customers in realising the highest possible level of automation in engineering and manufacturing through the targeted combination of software and hardware solutions.

“We have ambitious goals to further drive our growth by increasing the networking between our sites in the Americas,” Jeschke says. He is confident: “Brazil will play a significant role on the world market as a driver of innovation – especially in the fields of sustainable energy and agriculture.”

„In den vergangenen knapp 30 Jahren hat Eplan Brasil als Vertriebspartner genau die Expansionskraft und den Willen bewiesen, die das Unternehmen zu einem unserer weltweit führenden Player in Vertrieb und Service gemacht haben“, erklärt Sebastian Seitz, CEO von Eplan. „Mein besonderer Dank gilt Rinaldo Baldini, der das Team über all die Jahre hinweg zu diesem Erfolg geführt hat.“ Das außergewöhnlich junge und hochmotivierte Team von über 50 Mitarbeitern hat sich dabei kontinuierlich und dynamisch weiterentwickelt. „Wir freuen uns darauf, Brasilien künftig auch im Verbund der Friedhelm Loh Group als Innovations-Hub in Südamerika auszubauen“, betont Michael Jeschke, Vice President North & South America.

Langfristige Zukunftsperspektive im Blick
Brasilien zählte lange Zeit zu den wenigen Märkten im weltweiten Eplan Netzwerk, die über ein Vertriebspartner-Modell erschlossen wurden. Eplan Brasil wurde 1997 von Rinaldo Baldini gegründet und hat sich über die Jahre zum wichtigsten Standort in Südamerika entwickelt. Nun scheidet Baldini aus Altersgründen aus und hat das erfolgreich aufgebaute Unternehmen Anfang Juni übergeben. Das Team überzeugt durch Innovationskraft und hohe Motivation und gilt mit einem Altersdurchschnitt von unter 30 Jahren sowie einem Frauenanteil von über 50 Prozent als außergewöhnlich. Die Niederlassungen in Sao Paolo und Joinville gehören bereits heute zu den am weitesten entwickelten und leistungsstärksten Standorten in Südamerika.

Die brasilianischen Engineering-Experten decken sämtliche Phasen im Eplan Geschäft ab – vom Software-Vertrieb über Implementierung bis hin zu Training, Consulting und Renewal-Management. Ebenso vielfältig wie das Leistungsportfolio ist auch die Kundenstruktur: Sie reicht von der Landwirtschaft und dem dynamisch wachsenden Energiesektor über die Automobilindustrie bis hin zur Lebensmittelbranche.

Synergien gemeinsam mit Rittal ausschöpfen
Das Schwesterunternehmen Rittal ist in Brasilien seit vielen Jahren aktiv und betreibt eine eigene Produktionsstätte in Sao Paolo. Wie überall in der Welt arbeiten die Teams von Rittal und Eplan intensiv zusammen, um gemeinsamen Kunden durch die gezielte Kombination von Soft- und Hardwarelösungen die Potenziale für maximale Automatisierung im Engineering und in der Fertigung zu erschließen.

„Wir haben ambitionierte Ziele, um unser Wachstum durch eine enge Vernetzung unserer Standorte in Nord- und Südamerika weiter voranzutreiben“, sagt Michael Jeschke abschließend und ist sich sicher: „Brasilien wird als Innovationstreiber – insbesondere im Bereich nachhaltiger Energien und Landwirtschaft – eine bedeutende Rolle im globalen Markt einnehmen.“

“The energy transition will be achieved through the ability to standardise and scale solutions,” says Dr. Christian Maryska, Head of the Energy & Power Solutions Business Unit at Rittal. “We have to move away from one-off individual projects and step towards applications that can be implemented, replicated and transferred more quickly.” It is precisely there where the greatest leverage for accelerating the expansion of energy infrastructure lies.”

“The energy transition really begins during the engineering phase. This provides the basis for standardising the infrastructure and ensuring digital transparency with regard to the components needed for operation and maintenance,” says Stephanie Kudak, Vertical Market Manager Energy at Eplan. “The more easily solutions can be transferred in a structured and standards-compliant manner, the more quickly and reliably an infrastructure can be established and expanded.”

Rittal, Eplan and their partners are showing how this can be achieved. They combine engineering, systems technology and application expertise in one single ecosystem. The focus at the booth will be on solutions for charging infrastructure, energy storage and electricity grids that have already proven their value in practice.

Charging infrastructure for scalable applications

One such example is the Powerblock, which Rittal developed in collaboration with EcoG. The modular infrastructure platform integrates Rittal’s system technology for enclosures, power distribution and climate control with EcoG’s software expertise. The app has been developed for charging stations, electric lorry depots and fleet sites. Supplementary components, such as energy management systems, battery storage units, or photovoltaic systems, can also be integrated. Charging capacity and charging points can be gradually expanded one step at a time. The digital availability feature in the Eplan software platform delivers high data quality, speed and standardisation starting right from the engineering stage, as well as an easy transfer to new projects.

Planning energy storage holistically

In the case of stationary battery storage systems, the interaction between the electrical infrastructure and temperature management determines the system’s performance. Rittal and Eplan will present the VX ESS battery storage portfolio, as well as a control cabinet for battery storage systems, developed in collaboration with their partner AXSOL and designed using Eplan. As power density increases, temperature management is gaining in importance. In addition, the companies are joining forces with their application partner Enico to present a chiller solution for demanding storage applications. It underscores the growing importance of high-performance cooling systems to ensure the safe and reliable operation of modern battery storage systems.

Expanding power grids in a standardised manner

Rittal and Eplan, together with their partner TRIPS, are presenting a protective housing and control enclosure or substations and converter stations. The application supports measurement, control, and protection functions in secondary technology and demonstrates how standardised configurations can be implemented to develop and operate grid infrastructure.

The solution is based on a VX25 bayed enclosure system with a mounting plate and a glazed door, a VX swing frame, RiLineX and a Blue e-cooling unit. The application is available as an Eplan project in the form of a digital twin and can be scaled as an application sample.

Engineering data as the basis for scaling

The solutions presented share a common principle: They are based on consistent engineering data and high data quality from the Eplan Data Portal. From planning and implementation through to commissioning and maintenance, this provides a consistent digital twin that accelerates automation and makes information available throughout the entire lifetime of an application.

Many companies face the challenge of converting extensive existing documentation into an up to-date digital format. However, this information is often available in multiple formats and can only be reused to a limited extent. At the trade fair, Eplan is demonstrating how existing documentation can be adapted for use in modern software environments. This includes migration workshops, international engineering expertise and AI-based approaches to the analysis and migration of legacy data. The goal is to apply existing knowledge to current project environments, thus laying the foundations for future engineering processes. The new Eplan Copilot complements this approach by acting as an AI-powered knowledge partner in engineering, making it easier for users to harness the full potential of the Eplan platform.

The partner ecosystem as a catalyst

The expansion of energy infrastructure calls for expertise across a wide range of disciplines – from engineering and software to power distribution and air conditioning, right through to specialist application skills. That’s why Rittal and Eplan rely on close collaboration with partners who contribute their own respective expertise to specific applications. “Anyone who wishes to help shape the energy landscape of tomorrow must build ecosystems that bring together expertise from different fields, paving the way for end-to-end solutions that meet the customer’s needs,” says Dr. Maryska.

Wie wird sich das Elektro-Engineering in den kommenden Jahren verändern? Welche nächsten Automationsschritte kommen auf die Industrie zu? Wie wird die KI das Engineering beeinflussen? Diese und weitere Fragen wurden auf der Eplan Next26 in ganz unterschiedlichen Formaten von international anerkannten Experten beantwortet.

Sebastian Seitz, CEO von Eplan, macht in seiner Begrüßung klar: „Wir geben Ihnen einen Vorgeschmack darauf, was als Nächstes kommt. Hier auf der Eplan Next müssen wir über eine der größten Herausforderungen in unserer gemeinsamen Branche sprechen, nämlich die Digitalisierung unserer gesamten Wertschöpfungsprozesse.“ Bei der Vorstellung der neuen KI, die auch wegen des Schutzes der „Intellectual property“ vieles anders macht als andere industrielle KI-Anwendungen, erklärt der Firmenchef: „Heute veröffentlichen wir unseren Eplan Copilot in der Cloud-Umgebung.“ Seitz betonte das Thema Datensicherheit, die solide Architektur der KI und das langfristige Ziel, Arbeitsabläufe wirklich autonom zu gestalten. „Wir müssen viel Wissen einbringen und in der KI die passenden Fähigkeiten aufbauen, um Prozesse nicht nur zu automatisieren, sondern auch autonom zu steuern. Unser Ziel: Wir wollen diese Technologie so weiterentwickeln, dass sie sich vom Copiloten zum Piloten entwickelt.“ 

Einblicke in die Industrieproduktion von morgen 
Besucher aus aller Welt konnten aus erster Hand erfahren, wie sich die Top-Innovatoren der Industrie wie DMG MORI, Eaton und Siemens auf die Herausforderungen der Zukunft vorbereiten und welche Tools der Maschinen– oder Schaltschrankbauer schon heute nutzen kann, um im Wettbewerb von morgen erfolgreich zu sein. 

Rainer Brehm, COO fürs Automatisierungsgeschäft und CTO, Siemens Digital Industries, benannte in seiner Keynote als nächsten Schritt den Wandel von der regelbasierten zur zielbasierten Automation. Gelingen wird das zum Beispiel mit einem durchgängigen, KI-basierten „Advanced Machine Engineering“, bei dessen Gestaltung Siemens eng mit Eplan zusammenarbeitet. 
Dr.-Ing. Masahiko Mori, Präsident und CEO der DMG MORI Group, stellte in seiner Keynote die Initiative „Machining Transformation“ von DMG MORI vor und ging dabei auch auf die Zusammenarbeit mit Eplan zur Realisierung eines digitalen Zwillings im Schaltschrankbau ein.
Andy Lee, Operations Director Power Distribution Systems China von Eaton, bot den Teilnehmern einen spannenden Einblick in eine „Vorzeigefabrik“ des weitgehend automatisierten Schaltschrankbaus in Changzhou/ China. Auch dort wird die Eplan Plattform als Backbone des Elektro-Engineering genutzt, und die Verdrahtungen werden hier bereits mittels humanoider Roboter geprüft.

Future Lab: Die Zukunft hautnah erleben
Im Future Lab standen wegweisende Neuentwicklungen ebenso auf dem Programm wie unterschiedliche Zukunftstechnologien – beispielsweise ein Auto Panel Design, das direkt aus einer ersten Stückliste einen grundlegenden Montageplattenentwurf liefert. Auf dieser Grundlage lässt sich bereits in der Angebotsphase mit minimalem Aufwand ein passendes Gehäuse auswählen und eine verlässliche Kostenschätzung erstellen. Weiteres Highlight: ein softwaregestützter Fertigungsarbeitsplatz, der es auch weniger erfahrenen Mitarbeitern ermöglichen kann, Schaltschränke auf hohem Qualitätsniveau zu bauen – zuverlässig, transparent und unter Einhaltung aller individuellen Anforderungen. Auch Themen wie die Siemens Teamcenter Integration und Advanced Machine Engineering wurden im Future Lab präsentiert – sie schaffen eine direkte Verbindung zwischen mechanischer Konstruktion, Produktdatenmanagement (PDM) und elektrischer Steuerungstechnik (CAE / TIA). 

Aus- und Einblick: Die Eplan Plattform 2027 & Smart Sourcing
Eplan nutzte die Veranstaltung für eine exklusive Vorausschau in die neue Eplan Plattform 2027, in deren Entwicklung rund 500 Anforderungen von Kunden umgesetzt worden sind. Sie soll Projekte von Elektrokonstrukteuren entlang der drei Prozessschritte Vorplanung, Elektro-Engineering und Schaltschrankplanung erneut beschleunigen. Auf der Ebene der Bauteilbeschaffung gibt es mit Eplan Smart Sourcing ebenfalls eine neue und hoch automatisierte Lösung, die auf der Eplan Next26 ihre Deutschland-Premiere feierte. Der Praxisvorteil: Mit dem Tool wird schon in der Konstruktion klar, wo und wie schnell benötigte Teile beschafft werden können. Anwender konnten in unterschiedlichen Master Classes nicht nur in die Neuerungen der Software, sondern auch in Themen wie smarte Schaltschrankplanung, effiziente Maschinenverkabelung und digitale Produktstrukturierung einsteigen.

Im Trend: Standardisierung und Kooperation 
In einer begleitenden Fachausstellung, dem Partner Plaza, zeigten über zwanzig Unternehmen von ABB über Phoenix Contact, Rittal, Rockwell Automation und Siemens bis hin zu Weidmüller ihre Innovationen, die im Kontext von Eplan das Engineering erleichtern und automatisieren. Gerade die Datendurchgängigkeit spielte hier eine entscheidende Rolle und es zeichnet sich ab, dass nur mit diesen intelligenten Verbindungen der vollständig digitale Zwilling im Engineering umsetzbar ist. Dabei spielt – auch das betonten mehrere Referenten – immer häufiger die Verwaltungsschale (Asset Administration Shell/ AAS) als standardisierter Übertragungsweg eine zentrale Rolle.

Fazit: Gelungener Auftakt – „to be continued“
Zum Abschluss der zweitägigen Veranstaltungen zog Sebastian Seitz ein rundum positives Fazit: „Das war ein gelungener Auftakt. Viele unserer Partner, die an den Panels und Diskussionen beteiligt waren, haben betont: Die Zukunft liegt in der Zusammenarbeit – nur so können wir die Herausforderungen der Zukunft meistern. Die Technologien sind verfügbar. Die entscheidende Frage ist, wie wir konsequent diese Möglichkeiten in unsere Prozesse integrieren. Das werden wir auf der Eplan Next27 weiter diskutieren.“  

For all three software packages of the Eplan Platform 2027 – Preplanning, Electric P8 and Pro Panel – users can expect new features for the launch in September. From the user’s perspective, what all the different features have in common is that they simplify project planning and thereby speed up design processes.

Taken into account: Eplan Copilot

A key new feature is the introduction of Eplan Copilot to the Eplan Platform 2027. Eplan’s proprietary artificial intelligence is being launched with a wide range of functions. One highlight is the Knowledge Service, which can be accessed from Eplan’s homepage or directly from within a project. It offers comprehensive assistance that goes well beyond all previous help tools as Eplan’s internal expertise is being made available in a structured manner for the first time. Copilot can provide detailed answers to complex questions and guides users to their goals one step at a time.

Another example of the benefits of Copilot is the parts reference lookup. If engineers would like to know in which projects they have used a product or component, they just need to enter the part number. Copilot then searches the projects in the cloud and supplies direct links to the project pages where the respective parts are being used.

Preplanning now with many automated functions

During the preplanning phase, the first stage of a project, users will be able to take advantage of a variety of automated functions moving forward – for instance, replacing macros in piping and instrumentation diagrams (P&IDs). In such cases, the logic and structure adapt accordingly when engineers select a different variant. The rotation and arrangement of symbols, the interruption of lines in compliance with standards, and the representation of process flow directions have also been automated – Eplan Preplanning can do all this automatically in the 2027 version.

3D project generation

Previously, automated project generation was only available in 2D. Starting with the Eplan Platform 2027, project generation is now also possible in 3D. This means that engineers will also be able to populate empty mounting panels with mounting rails. How? For instance, by specifying that only power supply components or just terminals are to be placed on the defined mounting rails.

Electrical design: the graphical editor thinks ahead

The Eplan Electric P8 graphical editor is also getting new features that make work for engineers even easier – for instance, the built-in preview. Clicking on a device immediately displays the associated Eplan functions or macros. This means the engineer no longer has to insert the device to see its structure. This also simplifies variant engineering. Tag management also provides better overviews and saves time since all user-defined tags will now be displayed, including the device for which they were created. Engineers will be able to edit, delete, import or export them – ensuring greater clarity.

New in the parts management: device comparisons

Which power supply or which frequency inverter is the best suited for a particular application? That can be very quickly and easily determined by the parts compare function. It compares the data of up to ten parts, which the engineer can then specifically filter for differences. The parts comparison can also take place while the project is being synchronised with the product database.

Control cabinet assembly with wire end processing

Wire end processing will now be integrated into 3D control cabinet design in Eplan Pro Panel. Wire end ferrules can be assigned to the specific wire class installed and clearly documented for automated or manual wire assembly. This increases automation for wire management – engineers no longer must assign the wire types themselves.

Complexity is reduced, AI supports engineers

This brief overview of a few of the new features of Eplan Platform 2027 shows that the functionality is increasing without making it more difficult to use. Quite the contrary, since many new features have been developed with the goal of simplifying not only electrical engineering, including preplanning and control cabinet design, but also for using the Eplan Platform at all levels. Eplan recommends users best test it themselves – by trying out the new platform as beta testers.

Component availability is a crucial factor for efficiency in electrical engineering and manufacturing for many companies. When engineers know suppliers’ stock levels for required parts or the lead times for those parts, they can adjust their planning accordingly. When electrical engineers are planning a new project, they often use templates from a previous assignment. Yet to ensure that the component procurement process doesn’t hold things up, they can check the availability of devices using Eplan Smart Sourcing early in the electrical design phase. The basis for this is the connection of the Eplan software with the systems of manufacturers and distributors (online shops, as an example), offering direct access to information on part logistics. When an Eplan user submits an inquiry, a table using a red/yellow/green traffic light system shows the availability and delivery times of the devices from the user’s preferred suppliers.

Now with qualified bills of materials

Eplan Smart Sourcing thus enables engineers to replace critical parts early in the process. They can directly create qualified bills of materials in projects – meaning those that contain only available parts. This simplifies downstream processes since procurement can finalise the order with the supplier without additional rounds of checks and approvals, significantly accelerating both engineering and procurement.

Customers’ procurement departments also benefit from this optimised ordering process since confirming whether the parts to be used are still being produced and available has already taken place. Furthermore, procurement can optionally select the bill of materials or specific items in Eplan Smart Sourcing, transfer them to the online shop of the selected supplier, and efficiently initiate the ordering process there.

The direct connection from suppliers to users

An enquiry via Eplan Smart Sourcing isn’t just interesting for users – it is especially so for manufacturers and distributors as well. It gives them a unique opportunity to find out more about their customers’ specific needs. This makes it easier to compile demand forecasts and results in more effective overall portfolio planning. Ultimately, the supplier is directly connected to its customers through the Eplan software, thus also increasing visibility. Companies such as Alexander Bürkle, Emil Löffelhardt, Rexel Germany, Rittal, Weidmüller and others recognised this early on and the number of participating distributors and manufacturers will continue to grow after the software’s launch. Eplan is currently in discussions with relevant suppliers on the market – vendors including Adalbert Zajadacz and DigiKey and others are also coming soon.

Alexander Bürkle immediately recognised the benefits of having a direct access to customers. The company’s Smart Industries Managing Director Sascha Liese explains: “Eplan Smart Sourcing is the perfect next step. It integrates seamlessly into our range of solutions and enables smarter, more cost-effective and future-oriented cooperation between engineering and procurement processes.”

Alexander Bürkle’s Strategic Head of Electrical Engineering Fabian Camek adds: “By seamlessly connecting project data with component sourcing we reduce manual effort, avoid errors and accelerate project timelines. This digital integration strengthens both our internal processes as Eplan users and the added value we deliver to our customers. With Eplan, engineering and procurement merge into one continuous digital process from circuit diagram to purchase order – smart, transparent and efficient.”

The distributor Rexel Germany is another early adopter connected to Eplan Smart Sourcing right from the start. “There’s really just one thing that counts today for control cabinet manufacturers, engineers and machine builders, and that is speed and end-to-end processes from planning to procurement,” says Rexel Germany’s Chief Purchasing and Marketing Officer Dr. Oliver Vogler. “By closely interconnecting engineering and distribution, we are creating a digital process chain for our mutual customers that simplifies planning, accelerates procurement, and makes projects more efficient. Our clear goal is less complexity, faster execution, and more productivity in everyday industrial operations.”

Emil Löffelhardt sums up its decision to adopt Eplan Smart Sourcing as follows: “This allows our customers and our company to gain valuable insights for optimising product portfolios, avoiding production bottlenecks and more reliably realising projects,” says the company’s Division and Sales Manager for Industry & Key Accounts, Cables & Wires Roman Hegenbart.

Engineering is getting increasingly complex: the lines between disciplines are steadily blurring and the amount of information available is growing exponentially. Simultaneously, both time pressures and quality requirements incessantly continue to grow. This is where the real challenge lies: less in generating knowledge than in making it available at the right time and in the correct context. This is exactly where Eplan Copilot comes in.

Innovation on strong footing

“We were very deliberate about building a strong but, above all, secure foundation for our Copilot,” says Eplan CEO Sebastian Seitz. While AI is often used in everyday life without the necessary attention to data security, much different standards are necessary for engineering. “For industrial applications, reliable and certified architectures are required,” Seitz adds. That is why Eplan took an integrated approach in developing Copilot – with an eye towards stable and reliable long-term use. Aspects such as cloud integration, knowledge management and integration into existing systems and partner solutions were embedded into a sophisticated architecture right from the start. The goal from the outset was to create a solution that will prove its value in professional use.

Faster decisions: substantiated, context-sensitive and available at all times

After its launch during Eplan Next26, Eplan Copilot will take users on a step-by-step pathway through the entire functional depth of the Eplan Platform via intuitive, dialogue-based interactions. Instead of working their way through menus, functions or documentation, users can express their tasks in natural language. Copilot then provides context-sensitive answers, clear recommendations for action and step-by-step instructions that are understandable, precise and can be used immediately. As part of this first step, Copilot noticeably increases user efficiency by taking over or eliminating repetitive tasks.

Data quality ensures clear results

A key benefit is found in the quality and reliability of the information. Unlike many generic AI applications, Eplan Copilot is based on a data foundation that is consistent, structured and verified. This means that the AI serves as a robust source of information that users can rely on in their day-to-day engineering – a crucial factor for professional industrial use. That is why Eplan Copilot has been supplied with reliable, verified information and initial capabilities to support users with this knowledge. This is the foundation upon which Copilot will gradually be acquiring new capabilities that will eventually enable it to take over tasks that users find repetitive, such as running test cycles and creating bills of materials, connection lists and wiring lists, and much more.

Artificial intelligence connects

Copilot acts as a new interface layer between people and the Eplan Platform, bringing together knowledge, functions and real-world applications. It acts as a “co-thinking partner” that supports, guides and empowers – while engineers always remain the final decision-makers. One example of its benefits is the Parts Reference Lookup. If engineers would like to know in which projects they have used a product or component, they just need to enter the part number. The AI then searches the projects in the cloud and supplies direct links to the project pages where the respective parts are being used.

The goal is to create a mode of work that provides guidance and simplification instead of adding even more complexity. By taking this approach, Eplan clearly stands out from the AI market in general, which is often focused on short-term gains. The focus is not on quick results, but on long-term added value. Copilot’s development is based on stable platform structures, clear governance principles and a deep understanding of real-world engineering workflows. The result is a solution that is not experimental, but can already be used productively today – while at the same time is designed for long-term progression and evolution.

Playing it safe and secure with cloud deployment

Technologically speaking, Eplan is committed to scalability and integration. In contrast to isolated AI features in individual tools, Copilot can also be used as a central cloud service. Moving forward this means that data from customers and partners can also be integrated, which will be demonstrated at Eplan Next26 using the example of Rittal cooling units. At the same time, Copilot will gradually be integrating the entire Eplan ecosystem, from Data Portal to cloud services to project-specific applications. Special attention is naturally being paid to data security – no different than other Eplan solutions in this respect. Not just the data transmission path from the customer’s local environment to the AI is encrypted, the cloud itself also meets the highest security standards – as shown by certifications including ISO27001, TISAX, SOC-2 and MLPS 2.0. Eplan thus mitigates potential additional risks through its proven, professionally managed infrastructure.

AI and a look ahead

Eplan represents reliability and security – both as a company as well as in the use of the engineering software. The strategy is clear: companies should be empowered to derive the maximum possible customer benefit from the software. Consequently, Eplan Copilot will provide increasing levels of support. Through the continual expansion of its knowledge foundation and ongoing skills development, Copilot will take on the role of a pilot over time. So the vision for the future has already been formulated: from automated to autonomous engineering.

Die Verfügbarkeit von Komponenten ist für viele Unternehmen entscheidender Faktor von Effizienz in der Elektrokonstruktion. Wenn Konstrukteure den Lagerbestand von Lieferanten für benötigte Teile oder deren Lieferzeit kennen, können sie ihre Planung entsprechend anpassen. Plant ein Elektrokonstrukteur ein neues Projekt, so nutzt er häufig Vorlagen aus einem früheren Auftrag. Damit aber der Prozess der Bestellung von Komponenten nicht stockt, kann er mit Eplan Smart Sourcing schon in der Elektroplanung die Verfügbarkeit von Artikeln prüfen. Basis dafür ist eine Kopplung der Software mit den Systemen von Herstellern und Distributoren (z.B. Online-Shops), die direkten Zugriff auf logistische Informationen bieten. Tabellarisch wird dem Anwender von Eplan bei Anfrage per Ampelsystem die Verfügbarkeit sowie die Lieferzeit der Artikel seiner präferierten Lieferanten angezeigt. 

Ab sofort qualifizierte Stücklisten 
Eplan Smart Sourcing versetzt damit Konstrukteure in die Lage, kritische Teile frühzeitig austauschen zu können. In Projekten können sie direkt qualifizierte Stücklisten erstellen – solche also, die nur verfügbare Teile enthalten. Das macht nachgelagerte Prozesse einfacher, kann doch der Einkauf die Bestellung beim Lieferanten ohne weitere Abstimmungsschleifen abschließen. Konstruktion und Beschaffung werden damit viel schneller.  

Auch der Einkauf beim Kunden profitiert von einem optimierten Bestellprozess, denn die einfache Prüfung, ob die verwendeten Teile noch hergestellt werden und verfügbar sind, hat ja bereits stattgefunden. Zudem kann der Einkauf auf Wunsch die Stückliste oder ausgewählte Artikel einfach in Eplan Smart Sourcing auswählen, an den Online-Shop ausgewählter Lieferanten übertragen und dort effizient den Bestellprozess auslösen.

Der direkte Draht von Lieferant zu Anwender
Eine Abfrage über Eplan Smart Sourcing ist jedoch nicht allein für Anwender interessant, sondern auch und gerade für Hersteller und Distributoren. Sie bekommen die einmalige Chance, mehr über den konkreten Bedarf ihrer Kunden zu erfahren. Nachfrageprognosen lassen sich so leichter erstellen und das Portfolio lässt sich insgesamt besser planen. Letztlich ist der Lieferant direkt mit seinem Kunden über die Software vernetzt und erlangt damit zudem eine gute Sichtbarkeit. Das haben Unternehmen wie Alexander Bürkle, Emil Löffelhardt, Rexel Germany, Rittal, Weidmüller und andere früh erkannt und die Zahl der beteiligten Distributoren und Hersteller wird nach dem Launch weiter steigen. Eplan ist mit den relevanten Lieferanten im Markt im Gespräch – in Kürze werden u.a. Anbieter wie Adalbert Zajadacz und DigiKey verfügbar sein. 

Das Unternehmen Alexander Bürkle hat die Vorteile des direkten Zugangs zum Kunden sofort gesehen. Sascha Liese, Geschäftsführer Smart Industries, Alexander Bürkle GmbH & Co. KG, unterstreicht: „Eplan Smart Sourcing ist der perfekte nächste Schritt: Es fügt sich nahtlos in unser Lösungsangebot ein und ermöglicht eine intelligentere, wirtschaftlichere und zukunftsorientierte Zusammenarbeit zwischen Engineering- und Beschaffungsprozessen." 

Fabian Camek, Strategic Head of Electrical Engineering bei Alexander Bürkle, ergänzt: „Durch die nahtlose Verknüpfung von Projektdaten mit der Komponentenbeschaffung reduzieren wir den manuellen Aufwand, vermeiden Fehler und beschleunigen die Projektabläufe. Diese digitale Integration stärkt sowohl unsere internen Prozesse als Anwender von Eplan als auch den Mehrwert, den wir unseren Kunden bieten. Gemeinsam mit Eplan verschmelzen Engineering und Beschaffung zu einem durchgängigen digitalen Prozess. Das Ergebnis: ein durchgängiger digitaler Workflow vom Schaltplan bis zur Bestellung – smart, transparent und effizient.“

Rexel Germany ist ein weiterer „früher Vogel“ und vom Start weg als Distributor gekoppelt. „Für Schaltschrankbauer, Konstrukteure und Maschinenbauer zählt heute vor allem eines: Geschwindigkeit und durchgängige Prozesse, von der Planung bis zur Beschaffung“, erklärt Dr. Oliver Vogler, Chief Purchasing und Marketing Officer der Rexel Germany GmbH & Co. KG. „Durch die enge Verzahnung von Engineering und Distribution schaffen wir für unsere gemeinsamen Kunden eine digitale Prozesskette, die Planung vereinfacht, Beschaffung beschleunigt und Projekte effizienter macht. Unser Ziel ist klar: weniger Komplexität, schnellere Umsetzung und mehr Produktivität im industriellen Alltag." 

Auch das Unternehmen Emil Löffelhardt bringt seine Entscheidung für Eplan Smart Sourcing auf den Punkt: „So gewinnen unsere Kunden wie auch wir wertvolle Erkenntnisse für die Optimierung des Artikelportfolios, vermeiden Engpässe und können Projekte verlässlicher planen und realisieren“, sagt Roman Hegenbart, Bereichs- und Vertriebsleiter Industrie & Key Accounts, Kabel & Leitungen bei der Emil Löffelhardt GmbH & Co. KG.