Die Reduktion des CO₂-Fußabdrucks für eine limitierte Zuckermenge wird erreicht, indem das bei der Abwasseraufbereitung in der Fabrik entstehende Biogas der Produktion dieser Zuckermenge zugerechnet wird. Dadurch hat der Zucker einen um 43 % niedrigeren Product Carbon Footprint (PCF) als der herkömmliche EU2-Weißzucker aus Plattling, was zu einem Fußabdruck von 0,313 t CO₂eq pro Tonne Weißzucker führt. 

Diese Allokation des Biogases im Herstellungsprozess hat der TÜV Süd geprüft und in seiner Verifizierungserklärung eine CO₂-Reduktion nach DIN EN ISO 14067: 2019 bescheinigt. Auf Basis dieser Verifizierung können Südzucker-Kunden, die diesen Zucker als Zutat für ihre Produkte nutzen, diesen um 43 % geringeren PCF in ihre Scope-3 Emissionsberechnung miteinbeziehen. 

„Wir freuen uns, der erste Zuckerproduzent zu sein, der seinen Industriekunden verifizierten CO₂-reduzierten Zucker anbietet. Durch das Verifizierungsstatement des TÜV Süd ist dieser geringere PCF auf die Scope-3-Reduktionsziele unserer Kunden anrechenbar“, sagt Otto Brehm, CSO der Zucker Division bei Südzucker. „Unsere Kunden können zukünftig ohne Rezepturanpassungen ihre Produkte anbieten und gleichzeitig auf die Erfüllung ihrer Nachhaltigkeitsziele hinarbeiten.“

Detailed information on the transaction, including the benefits for both companies, are available on the transaction website, which can be accessed via this link www.powerofplants-offer.com.

Ausführliche Informationen zu der Transaktion, einschließlich der Vorteile für beide Unternehmen, finden Sie auf der Transaktionswebsite, die Sie über diesen Link erreichen können:
www.powerofplants-offer.com.

Detailed information on the transaction, including the benefits for both companies, are available on the transaction website, which can be accessed via this link www.powerofplants-offer.com.

Ausführliche Informationen zu der Transaktion, einschließlich der Vorteile für beide Unternehmen, finden Sie auf der Transaktionswebsite, die Sie über diesen Link erreichen können www.powerofplants-offer.com.

Group EBITDA climbed significantly to EUR 1,124 (previous year: 805) million.

Group operating result also improved significantly to EUR 860 (previous year: 536) million. A significant decline in the CropEnergies segment and a slight decline in the starch segment were offset by a significant increase in all other segments.

Sugar segment continues positive revenue and earnings performance

The sugar segment’s revenues rose considerably to EUR 3,106 (previous year: 2,366) million. This increase was achieved despite declining sales volumes – in particular due to the poor 2022 harvest – thanks to significantly higher prices. The price level in the 2023/24 sugar marketing year, which has been running since October 2023, is on a par with the 2022/23 sugar marketing year.

The operating result improved significantly to EUR 525 (previous year: 132) million. The sharp rise in costs for raw materials and energy in particular was offset by higher prices since the end of the last fiscal year. The further substantial increase in production costs with the new 2023 campaign has so far only had a minor impact in the third quarter.

Beet cultivation and 2023 campaign 

From late October 2023, persistent rainfall in all areas made it difficult to clear, load and transport sugar beet; in November, frost and snow added to the problems. A high incidence of the sugar beet disease SBR (Syndrome Basses Richesses) together with infestation by Stolbur phytoplasma led to yield losses in the German catchment areas, particularly in Baden-Württemberg, Rhineland-Palatinate, southern Hesse and Franconia, but also in other parts of Bavaria. Overall above-average beet yields mean that processing will continue in many plants until the end of January or February 2024. Together with below-average sugar content, the Südzucker Group expects an average sugar yield overall.

Special products segment with significant jump in earnings

At EUR 1,818 (previous year: 1,633) million, the special products segment’s revenues clearly exceeded the previous year’s figure. This improvement was mainly driven by significantly higher prices.

The operating result more than doubled to EUR 150 (previous year: 71) million after two weak reporting years. Higher margins were the main reason for this overall positive development. In the first nine months, the company was more successful than in the previous year in offsetting the impact of higher raw material, packaging, energy and personnel costs with higher prices on the market.

CropEnergies segment affected by drop in ethanol price

Revenues in the CropEnergies segment saw a significant decline to EUR 848 (previous year: 1,105) million as a result of considerably lower sales volumes due to scheduled maintenance shutdowns and significantly lower prices; ethanol prices reached record highs in the same period of the previous year. Most recently, ethanol prices were at their lowest level for two years.

Following the development of revenues, the operating result of EUR 61 (previous year: 235) million in the reporting period was significantly below the result of the corresponding and exceptionally strong prior-year period. The decline in the result was driven primarily by the significant drop in prices for renewable ethanol. Substantially lower sales volumes likewise contributed to the decline in results. Although raw material and energy prices changed only slightly compared to the same period of the previous year, higher selling prices were achieved, at least in part, for the food and animal feed products sold.

Starch segment with slightly lower earnings

The starch segment’s revenues were down moderately to EUR 828 (previous year: 907) million. This deterioration is due to the significant decline in volumes while prices remained stable overall. Ethanol prices were significantly lower, but prices for products in the starch segment were higher overall than in the previous year. 

The operating result decreased slightly to EUR 58 (previous year: 60) million. Overall, the decline in raw material costs could not fully offset the drop in volumes and higher other costs, particularly for human resources.

Fruit segment shows significant increase in results

At EUR 1,179 (previous year: 1,095) million, revenues in the fruit segment were moderately higher than in the previous year. The increase in revenues was driven by fruit preparations and was due to both price and volume factors. Fruit juice concentrates recorded revenues at the previous year’s level. The price increase was offset by the decline in volumes.

By contrast, the operating result improved significantly to EUR 66 (previous year: 38) million. The earnings contribution from fruit preparations rose on the back of significantly higher margins and a slight increase in volumes. In the fruit juice concentrates business, the earnings contribution also showed a significant increase. The main driver here was also the considerably improved margin, which more than compensated for the significant decline in volumes.

Outlook for fiscal 2023/24 further confirmed

The ongoing war in Ukraine continues to fundamentally intensify the already high volatility on the target markets and lead to price increases on the procurement markets, particularly in the raw materials and energy sectors. In addition, further market distortions may arise in the EU as a result of the duty-free access granted to agricultural imports from Ukraine. The economic and financial impact as well as the duration of this temporary exceptional situation – with regard to the further course of fiscal 2023/24 and also fiscal 2024/25 – remain difficult to assess.

Consolidated group revenues in fiscal 2023/24 are still expected to be between EUR 10.0 and 10.5 (2022/23: 9.5) billion and therefore a further increase compared to the previous year.

Group EBITDA is still anticipated in a range between around EUR 1.3 and 1.4 (2022/23: 1.1) billion. Consolidated operating result is also expected to remain unchanged between EUR 900 and  1,000 (2022/23: 704) million. Projections indicate a moderate rise in capital employed. Based on the aforementioned improvement in the operating result, a significant increase in ROCE (2022/23: 9.9 percent) is projected.

CropEnergies AG’s delisting purchase offer

On 19 December 2023, Südzucker AG resolved to make a public delisting purchase offer in the form of a cash offer to the shareholders of CropEnergies AG to acquire all CropEnergies shares not already held by Südzucker AG. Both companies signed a delisting agreement to this effect on 19 December 2023.

Südzucker is offering the shareholders of CropEnergies AG EUR 11.50 in cash per CropEnergies share, which represents a premium of around 36.9 percent on the volume-weighted average price over the last six months and a premium of EUR 4.71 or around 69.4 percent on the last XETRA closing price of 18 December 2023.

The transaction reflects the increasing importance of CropEnergies in the context of the 2026 PLUS growth strategy, with a special focus on the field of organic chemicals. The delisting promises potential for enhanced liquidity and the revaluation of Südzucker shares, which may also benefit CropEnergies shareholders via a direct investment in Südzucker. Another advantage includes a reduction in complexity due to fewer legal and regulatory requirements. The delisting is aimed at strengthening Südzucker’s capital market presence, while retaining CropEnergies as an independent pillar of the Südzucker Group.

Das Konzern-EBITDA erhöhte sich deutlich auf 1.124 (Vorjahr: 805) Millionen Euro.

Das operative Konzernergebnis konnte ebenfalls deutlich auf 860 (Vorjahr: 536) Millionen Euro gesteigert werden. Dabei steht einem deutlichen Rückgang im Segment CropEnergies und einem leichten Rückgang im Segment Stärke ein deutlicher Anstieg in allen anderen Segmenten gegenüber.

Segment Zucker weiter mit positiver Umsatz- und Ergebnisentwicklung

Im Segment Zucker stieg der Umsatz deutlich auf 3.106 (Vorjahr: 2.366) Millionen Euro. Dieser Anstieg wurde trotz rückläufiger Absatzmengen – insbesondere infolge der schlechten Ernte 2022 – durch deutlich höhere Preise erreicht. Das Preisniveau im seit Oktober 2023 laufenden Zuckerwirtschaftsjahr 2023/24 bewegt sich auf dem des Zuckerwirtschaftsjahres 2022/23.

Das operative Ergebnis wurde deutlich auf 525 (Vorjahr: 132) Millionen Euro gesteigert. Den drastisch gestiegenen Kosten, insbesondere für Rohstoffe und Energie, standen die seit Ende des letzten Geschäftsjahres höheren Preise gegenüber. Die mit der neuen Kampagne 2023 nochmals deutlich gestiegenen Herstellkosten haben sich im dritten Quartal bislang nur in geringem Umfang ausgewirkt.

Rübenanbau und Verarbeitungskampagne 2023

Ab Ende Oktober 2023 erschwerten andauernde Niederschläge in allen Gebieten Rodung, Verla-dung und Transport der Zuckerrüben; im November kamen Frost und Schnee hinzu. Starkes Auftreten der Zuckerrübenkrankheit SBR (Syndrome Basses Richesses) in Kombination mit dem Befall durch Stolbur-Phytoplasma sorgte für Ertragseinbußen in den deutschen Einzugsgebieten vor allem in Baden-Württemberg, in Rheinland-Pfalz, im südlichen Hessen und Franken sowie in weiteren Teilen Bayerns. Insgesamt überdurchschnittliche Rübenerträge führen dazu, dass die Verarbeitung in vielen Werken bis Ende Januar oder Februar 2024 andauern wird. In Verbindung mit unterdurchschnittlichen Zuckergehalten wird in der Südzucker-Gruppe ein insgesamt durchschnittlicher Zuckerertrag erwartet.

Segment Spezialitäten mit deutlichem Ergebnissprung

Der Umsatz im Segment Spezialitäten konnte mit 1.818 (Vorjahr: 1.633) Millionen Euro den Vorjahreswert deutlich übertreffen; diese Verbesserung wurde hauptsächlich von den deutlich höheren Preisen getrieben.

Das operative Ergebnis hat sich mit 150 (Vorjahr: 71) Millionen Euro – nach zwei schwachen Geschäftsjahren – mehr als verdoppelt. Zu dieser insgesamt positiven Entwicklung führten überwiegend höhere Margen. Es gelang in den ersten neun Monaten besser als im Vorjahr, die Belastungen angestiegener Rohstoff-, Verpackungs-, Energie- und Personalkosten durch höhere Preise am Markt zu kompensieren.

Segment CropEnergies durch Ethanolpreisrückgang belastet

Im Segment CropEnergies ging der Umsatz deutlich auf 848 (Vorjahr: 1.105) Millionen Euro zurück; dazu trugen deutlich geringere Absatzvolumina aufgrund von planmäßigen Wartungsstillständen sowie deutlich rückläufige Preise bei; im entsprechenden Vorjahreszeitraum notierten die Ethanolpreise auf Rekordniveau. Zuletzt notierten die Ethanolpreise auf dem niedrigsten Niveau seit zwei Jahren. 

Der Umsatzentwicklung folgend blieb das operative Ergebnis im Berichtszeitraum mit 61 (Vorjahr: 235) Millionen Euro deutlich hinter dem Ergebnis des entsprechenden – außerordentlich starken – Vorjahreszeitraums zurück. Haupttreiber für den Ergebnisrückgang sind die deutlich rückläufigen Preise für erneuerbares Ethanol. Zudem trugen deutlich rückläufige Absatzmengen zu dem Ergebnisrückgang bei. Während sich die Rohstoff- und Energiepreise gegenüber dem Vorjahreszeitraum nur wenig veränderten, konnten für die abgesetzten Lebens- und Futtermittel zumindest teilweise höhere Absatzpreise erzielt werden.

Segment Stärke mit leicht rückläufigem Ergebnis

Im Segment Stärke ging der Umsatz moderat auf 828 (Vorjahr: 907) Millionen Euro zurück. Diese Verschlechterung ist dem deutlichen Absatzrückgang bei insgesamt stabilen Preisen geschuldet. Dabei waren die Preise für Ethanol deutlich geringer, die Preise für Produkte im Stärkebereich lagen jedoch insgesamt über dem Vorjahresniveau. 

Das operative Ergebnis verringerte sich leicht auf 58 (Vorjahr: 60) Millionen Euro. Insgesamt konnten die rückläufigen Rohstoffkosten den Absatzmengenrückgang und die höheren sonstigen Kosten, insbesondere für Personal, nicht vollständig kompensieren. 

Segment Frucht mit deutlichem Ergebnisanstieg

Im Segment Frucht lag der Umsatz mit 1.179 (Vorjahr: 1.095) Millionen Euro moderat über Vorjahr. Die Umsatzsteigerung war getrieben von den Fruchtzubereitungen und sowohl preis- als auch mengenbedingt. Die Fruchtsaftkonzentrate erzielten einen Umsatz auf Vorjahresniveau. Dabei wurde die Preissteigerung durch den Absatzrückgang aufgezehrt.

Das operative Ergebnis hingegen konnte deutlich auf 66 (Vorjahr: 38) Millionen Euro verbessert werden. Der Ergebnisbeitrag der Fruchtzubereitungen erhöhte sich bedingt durch deutlich höhere Margen bei leichtem Absatzanstieg. Bei den Fruchtsaftkonzentraten konnte der Ergebnisbeitrag ebenfalls deutlich gesteigert werden. Haupttreiber war auch hier die deutlich verbesserte Marge, die den deutlich rückläufigen Absatz mehr als ausgleichen konnte. 

Prognose für das Geschäftsjahr 2023/24 weiter bestätigt

Der andauernde Ukraine-Krieg führt weiterhin zu einer grundsätzlichen Verstärkung der bereits bestehenden hohen Volatilitäten auf den Absatzmärkten und zu Preissteigerungen auf den Beschaffungsmärkten, insbesondere in den Bereichen Rohstoffe und Energie. Darüber hinaus können sich in der EU durch den gewährten zollfreien Zugang für Agrarimporte aus der Ukraine weitere Marktverwerfungen ergeben. Die wirtschaftlichen und finanziellen Auswirkungen sowie die Dauer dieser temporären Ausnahmesituation – mit Blick auf den weiteren Verlauf des Geschäftsjahres 2023/24 und auch auf das Geschäftsjahr 2024/25 – sind weiterhin nur schwer abschätzbar.

Für das Geschäftsjahr 2023/24 erwartet Südzucker unverändert einen Konzernumsatz zwischen 10,0 und 10,5 (2022/23: 9,5) Milliarden Euro und damit weiterhin einen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr. Das Konzern-EBITDA wird weiterhin zwischen rund 1,3 und 1,4 (2022/23: 1,1) Milliarden Euro gesehen. Das operative Konzernergebnis wird unverändert zwischen 900 und 1.000 (2022/23: 704) Millionen Euro erwartet. Weiterhin wird von einem moderaten Anstieg des Capital Employed ausgegangen. Auf Basis der genannten operativen Ergebnisverbesserung wird weiterhin mit einem deutlichen Anstieg des ROCE (2022/23: 9,9 Prozent) gerechnet.

Delisting-Erwerbsangebot an die Aktionäre der CropEnergies AG

Südzucker hat am 19. Dezember 2023 entschieden, ein öffentliches Delisting-Erwerbsangebot in Form eines Barangebots an die Aktionäre der CropEnergies AG zum Erwerb sämtlicher nicht bereits von der Südzucker AG gehaltenen CropEnergies-Aktien abzugeben. Beide Unternehmen haben diesbezüglich am 19. Dezember 2023 eine Delisting-Vereinbarung unterzeichnet.

Südzucker bietet den Aktionären der CropEnergies AG 11,50 Euro in bar je CropEnergies-Aktie, was einer Prämie von rund 36,9 Prozent auf den volumengewichteten Durchschnittskurs der letzten sechs Monate und einer Prämie von 4,71 Euro beziehungsweise rund 69,4 Prozent auf den letzten XETRA-Schlusskurs vom 18. Dezember 2023 entspricht.

Die Transaktion reflektiert die zunehmende Bedeutung von CropEnergies im Rahmen der Wachstumsstrategie 2026 PLUS insbesondere mit Fokus auf den Bereich der biobasierten Chemikalien. Mit dem Delisting wird Potenzial für verbesserte Liquidität und Neubewertung der Südzucker-Aktie gesehen, von der auch CropEnergies-Aktionäre durch ein unmittelbares Investment in Südzucker profitieren können. Außerdem kann von geringerer Komplexität durch den Abbau rechtlicher und regulatorischer Anforderungen profitiert werden. Mit dem Delisting wird eine Stärkung der Kapitalmarktpräsenz von Südzucker angestrebt, gleichzeitig bleibt CropEnergies eine eigenständige Säule der Südzucker-Gruppe.

"Over the past few months, we have met both external and internal candidates in the selection process for the successor to our long-standing and extremely successful CFO Thomas Kölbl and are pleased that with Stephan Meeder we have gained an experienced financial expert for the Südzucker executive board. He has also demonstrated his management skills in the further development of CropEnergies. Today, the company is a successful ethanol producer, financially sound and has a promising orientation towards future business segments. We are also pleased that with the appointment of Stephan Meeder we have succeeded in filling the position from within the company," said Dr. Stefan Streng, Chairman of Südzucker’s supervisory board.

After studying business administration at the University of Mannheim and ESSEC, Cergy-Pontoise, France, Stephan Meeder worked at ABB Structured Finance GmbH from 1996 to 2000. In 1999 he received his doctorate from the University of Mannheim at the chair of logistics. From 2000 to 2001, he worked at KPMG in the corporate finance department and from 2001 to 2006 at Robert Bosch GmbH in the group accounting and M&A departments. In November 2006, Stephan Meeder joined Südzucker, where he worked in corporate finance. In May 2007, he was appointed Chief Financial Officer of the French sugar company Saint Louis Sucre SA, Paris. Stephan Meeder has been a member of the executive board of CropEnergies as Chief Financial Officer since April 2015. Since July 2020, he has also been CEO of CropEnergies.

„Wir haben in den vergangenen Monaten externe wie auch interne Kandidatinnen und Kandidaten im Auswahlprozess für die Nachfolge unseres langjährigen und überaus erfolgreichen Finanzvorstands Thomas Kölbl kennengelernt und freuen uns, dass wir mit Stephan Meeder einen versierten Finanzfachmann für den Südzucker-Vorstand gewinnen. Seine Manager-Fähigkeiten hat er darüber hinaus bei der Weiterentwicklung der CropEnergies unter Beweis gestellt. Heute ist das Unternehmen ein erfolgreicher Ethanolproduzent, finanziell solide aufgestellt und es verfügt über eine vielversprechende Ausrichtung auf zukünftige Geschäftsfelder. Wir freuen uns auch, dass mit der Berufung von Stephan Meeder eine Nachbesetzung aus dem eigenen Haus gelungen ist“, so Dr. Stefan Streng, Aufsichtsratsvorsitzender der Südzucker.

Nach dem Studium der Betriebswirtschaftslehre an der Universität Mannheim und der ESSEC, Cergy-Pontoise, Frankreich, war Stephan Meeder von 1996 bis 2000 bei ABB Structured Finance GmbH tätig. 1999 promovierte er an der Universität Mannheim am Lehrstuhl für Logistik. Im Anschluss daran war er von 2000 bis 2001 bei KPMG im Bereich Corporate Finance und von 2001 bis 2006 bei der Robert Bosch GmbH in den Bereichen Konzernrechnungswesen und M&A beschäftigt. Im November 2006 trat Stephan Meeder in die Südzucker ein und war dort im Bereich Corporate Finance beschäftigt. Im Mai 2007 wurde er zum Finanzvorstand der französischen Zuckergesellschaft Saint Louis Sucre SA, Paris, ernannt. Seit April 2015 ist Stephan Meeder als Chief Financial Officer Mitglied des Vorstands der CropEnergies. Seit Juli 2020 ist er zusätzlich CEO der CropEnergies.